本报讯 中国第32次南极科考收官在即。本次南极科考格罗夫山队在南极格罗夫山地区共收集到陨石630块,我国拥有的南极陨石数量继续稳居世界第三。
据悉,这次中国南极科考在格罗夫山地区搜集到的陨石总重量1722克,其中最大的一块达438克。至此,我国南极陨石拥有量已经达到12665块。
陨石是来自于太阳系的岩石样品,其中保存了星云凝聚、行星堆积和火星等类地行星熔融过程信息,对于了解太阳系起源和认识地球具有重要价值。南极是陨石的富集区,收集南极陨石也成为各国南极考察的重要项目。
据统计,各国考察队在南极找到的陨石已超过40000个,而在世界其他地区发现陨石数量总共才几千个。那么,是不是在南极比其他地区更容易降落陨石呢?
其实,南极陨石多见的原因有三个:第一是冰盖对陨石的搬运收集作用。在大气层中剧烈燃烧的陨星直接溅射入冰层几百米深处,并随着冰盖不停地向较低的地方缓慢流动。当冰盖受到隆起山脉的阻挡时,厚厚的冰层便会顺着山坡向上推起。翘起的冰层表面在狂风中不断气化消溶,久而久之,就会把冰层里面的陨石送到表面。而冰层表面继续消溶,陨石却留在原地不动。之后,冰层又渐渐把后面的陨石推出来,就好象天然传送带一样,把陨石收集在一起。
第二个原因是陨石在冰层中比在其他环境中更容易保存。据统计,由于相对较强烈的物理风化和化学风化作用,降落在土壤或者湖水海水中的陨石一般只能保存4000年至10000年,而在南极冰层中的陨石则可保存几十万年而不瓦解。
第三个原因就是黑色的陨石在白色的冰雪中很容易被人发现。站在万里冰原上放眼望去,只要在茫茫白色中看见一个小黑点,那八成就是陨石了。